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Conferencia sobre el SIDA : Octubre 4 auditorio  principal.

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¿QUE SIGNIFICA "SIDA" ?

SIDA es siglas para Síndrome de InmunoDeficiencia Adquirido:

Un Síndrome es un grupo de problemas de salud que constituyen una enfermedad; 
Una Deficiencia Inmunológica es una debilidad en el sistema del cuerpo que combate las enfermedades; 
Adquirido significa que puede contraerlo. 
El SIDA es causado por un virus llamado el VIH: Virus de Inmunodeficiencia humano. Si usted se infecta con el VIH, su cuerpo intentará atacar la infección, y creará "anticuerpos", moléculas especiales que combaten el VIH.

Cuando se hace una prueba de sangre para el VIH, la prueba busca dichos anticuerpos. Si los tiene en su sangre, significa que está infectada por el VIH. Las personas que tienen los anticuerpos contra el VIH se llaman "VIH-positivo."

Siendo VIH-positivo, o teniendo la enfermedad de VIH, no es igual que tener SIDA. Muchas personas son VIH-positivas pero no se enferman durante muchos años. Cuando la infección continúa, desgasta el sistema inmunológico. Los virus, parásitos, hongos y bacteria que normalmente no causan ningún problema pueden enfermarlo si su sistema inmunológico se daña. Éstas enfermedades se llaman "infecciones oportunistas."

¿COMO SE CONTRAE EL SIDA?

La sangre, el fluido vaginal, el semen, y la leche materna de las personas VIH-infectadas tiene bastante virus para infectar a otras personas. Puede contraer el VIH de cualquier persona que este infectada, aun cuando ellos no parecen enfermos, o no han salido positivo (todavía). La mayoría de las personas contraen el virus de VIH:

Por tener sexo con alguien infectado; 
Por compartir una aguja (tomando drogas) con alguien infectado; 
Por nacer cuando la madre esta infectada, o por beber la leche maternal de una mujer infectada. 
Conseguir una transfusión de sangre de un donador infectado era manera de contraer el SIDA, pero ahora el suministro de la sangre se protege muy cuidadosamente y el riesgo es sumamente bajo.

No hay ningún caso documentado de que el VIH se haya transmitido por las lágrimas o la saliva, pero es posible transmitir el VIH a través del sexo oral, sobre todo si tiene heridas abiertas en su boca o las encías sangrantes.

En los Estados Unidos, hay alrededor de 1 millón de personas VIH-positivas. Cada año, hay 50,000 nuevas infecciones, incluyendo a 2,500 infantes. El SIDA es ahora la causa principal de muerte para los hombres entre las edades de 25 y 44, y la cuarta causa de muerte para las mujeres entre 25 y 44.

¿QUE PASA SI SOY VIH-POSITIVO?

Usted no podría saber si se infecta por el VIH. Algunas personas tienen fiebre, dolor de cabeza, estómago, músculos o articulaciones, glándulas linfáticas hinchadas, o un salpullido superficial durante una o dos semanas. La mayoría piensa que es la gripe. Algunas personas no tienen ningún síntoma.

El virus se multiplicará en su cuerpo durante unas semanas o incluso unos meses antes de que su sistema inmunológico responda. Durante este tiempo, puede tener resultado negativo para el VIH, pero puede infectar a otras personas. Cuando su sistema inmunológico responde, empieza a crear anticuerpos. Cuando esto ocurre, usted será VIH-positivo.

Después de los primeros síntomas, algunas personas con el VIH quedan saludables durante diez años o más. Pero durante este tiempo, el VIH está dañando su sistema inmunológico.

Una manera de medir el daño a su sistema inmunológico es contar sus células CD4+. Estas células, también llamado células "T-auxiliadores", son una parte importante del sistema inmunológico. Las personas saludables tienen entre 500 y 1,500 células CD4+ por mililitro de sangre.

Cuando su conteo de células CD4+ baja, podría empezar a tener señales de enfermedad del VIH como fiebres, sudores nocturnos, diarrea, o nodos de la linfa hinchados. Si está VIH-infectado, estos problemas durarán más de unos días, y probablemente continuarán durante varias semanas.

¿COMO SE SI TENGO EL SIDA?

La enfermedad del VIH se vuelve SIDA cuando su sistema inmunológico está tan dañado que tiene menos de 200 células CD4+ o es atacado por una infección oportunista. Hay una lista "oficial" de estas infecciones, publicada por El Centro de Control de Enfermedades (en ingles, Centers for Disease Control, o CDC). Las más comunes son:

Neumonía neumocitis carinii, una infección pulmonar (siglas en inglés: PCP); 
Sarcoma de Kaposi, un cáncer superficial (siglas en inglés: KS); 
CMV (Citomegalovirus), una infección que normalmente afecta los ojos; y 
Candidiasis, una infección fungina que puede causar manchitas blancas en la boca o infecciones en la garganta o la vagina. 
El síndrome del SIDA también incluye pérdida de peso seria, tumores del cerebro, y otros problemas de salud. Sin tratamiento, estos problemas pueden llevarlo a la muerte.

El SIDA es diferente en cada persona infectada. Algunas personas mueren un año después de infectarse, mientras otros viven durante muchos años, aun después de que ellos tienen el SIDA "oficialmente".

¿HAY UNA CURA PARA EL SIDA?

No hay ninguna cura para el SIDA. Hay medicamentos que pueden reducir su progresión y reducen la velocidad del daño a su sistema inmunológico. Pero no hay ninguna manera de sacar todo el VIH de su cuerpo. Algunos investigadores piensan que los medicamentos nuevos fuertes anti-VIH podrían matar todo el VIH si puede tomarlas durante varios años, pero no ha pasado todavía.

Hay otros medicamentos que puede tomar para prevenir o tratar algunas de las infecciones oportunistas. En algunos casos, estos medicamentos funcionan muy bien. Con otras infecciones, hay todavía muy poco que los doctores pueden hacer.