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Investigación
Fenómeno de agenda-setting en el contexto local actual
Por Humberto Cadavid Álvarez

El XXII Encuentro académico de Afacom, llevado a cabo en septiembre del año pasado, fue un escenario propicio para reflexionar acerca del papel de las escuelas de comunicación social y periodismo.

No quiero decir que sean pocos los espacios propicios –de por sí son bastantes-. Quiero decir que un par de ponencias me hicieron ver, desde la perspectiva de investigación, un tema que vengo trabajando desde hace tiempo en el marco de una de las asignaturas que tengo a mi cargo: se trata del tema de la teoría del establecimiento de agenda (agenda-setting, para quienes están acostumbrados a las palabras originales de Maxwell McCombs).

“¿Qué necesita saber el público?”. Es una pregunta que se hace el mismo McCombs y que, en gran medida, responde David Considine, aunque desde la perspectiva académica, al afirmar que “una de las intenciones básicas de la educación (…) es la de formar ciudadanos responsables para una sociedad democrática”.

Lo que necesita saber el público es todo aquello que le dé la capacidad de ser responsable y libre frente a la sociedad que conforma. Por lo tanto, los medios de comunicación de masas, coparticipan de esa responsabilidad. Éste es un tema del que mucho se ha dicho, así que prefiero no extenderme.

Es por esa razón que decidí proponer y poner en marcha un proceso de investigación que aporte algunas luces en relación al fenómeno de agenda-setting en un contexto local, con vistas a consolidar, en el mediano plazo, otros procesos de investigación que den paso a la conformación de un Observatorio de Medios propio de la Escuela.

En una primera etapa del proceso, se elaboró una herramienta con la que se buscó recoger las principales variables de la teoría de la agenda-setting relacionadas con la agenda mediática. Con el apoyo de 15 estudiantes de quinto semestre fueron tabulados 2230 artículos publicados por El Tiempo durante las tres semanas comprendidas entre el 29 de enero y el 18 de febrero del presente año, y que respondieron a los diferentes géneros informativos.

Con base en la información obtenida, actualmente estamos en la segunda etapa del proceso de investigación, que consiste en aplicar herramientas de investigación social pertinentes con el fin de contrastar la relación que existe entre la agenda mediática y la agenda pública local.

Siendo que es un proceso de investigación ajustado dentro del marco de una asignatura, esperamos publicar los resultados al finalizar el período académico.