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No hace mucho tiempo, el principal temor era que el número de la tarjeta de crédito que el cliente envía para pagar una compra fuera robada de camino a la tienda. Pero este peligro se ha superado gracias a una tecnología de seguridad llamada SSL (Secure Sockets Layer).

De compras por la red
Por Mauricio Chinchilla P. (Servicio de observación sobre Internet)

En los tiempos del «aquí y ahora» nada mejor, piensan algunos, que comprar utilizando nuevas tecnologías como Internet. No sabemos qué pasará con frases como «¿vamos de compras?», porque ahora haciendo unos cuantos clic en ciertas páginas, podemos comprar desde la leche del desayuno, hasta los electrodomésticos para el hogar, y todo esto sin que importe que sean las dos de la mañana.

Y es que con compras por valor de 31.000 millones de dólares (datos de 1999), se evidencia que muchos usuarios de Internet le han perdido el temor a las compras en línea (The Boston Consulting Group www.bcg.com (en inglés). La rapidez y la agilidad se han convertido en un valor añadido de los productos. Según un artículo publicado por Ciberp@is mensual, la entrega de un libro puede tardar entre 4 y 20 días. Eso sí, se cobran los gastos de envío, aunque también es posible encontrarse con algunos descuentos.

Las páginas que se dedican a vender, en su mayoría, están organizadas para una navegación intuitiva, rápida y eficiente, de forma que resulte fácil encontrar el producto deseado, o echar un vistazo a todos los productos que ofrece. Algunas páginas para dar garantía a sus virtuales compradores publican anuncios tales como: «Le animamos a que esté un rato con nosotros y , si desea comprar, confíe en ... Cumplimos con las normas de seguridad y confidencialidad más exigentes». Casi todas las web garantizan la seguridad y privacidad en los medios de pago online. Algunos han ideado tarjetas privadas de dinero virtual para el pago en Internet y muchas garantizan el cambio del producto o la devolución del dinero en caso de que el cliente no quede satisfecho.

Ventajas y desventajas:
No necesita desplazarse; puede comprar desde su casa o desde la oficina y a cualquier hora. En cuanto a la seguridad, día a día los internautas van confiando más y se atreven así a realizar sus compras por este medio. A manera de anécdota, un amigo comentaba que él desde que descubrió que podía hacer las compras de supermercado por Internet, no lo pensó dos veces. Al preguntarle el motivo me contestó: «sufro de fuertes dolores de espalda y que me lleven el mercado a casa es la solución, el lío fue hacer la primera compra, una vez tengo almacenada mi lista habitual lo que hago es pegarla al carrito de compra y asunto solucionado».

Eso sí, hay que tomar las precauciones del caso: visitar páginas fiables, comparar precios, examinar las garantías, leer la letra pequeña, desconfiar de las gangas, asegurarse de que le han cobrado lo debido, no entregar la tarjeta de crédito a cualquiera y guardar siempre los recibos. Las quejas más comunes en los Estados Unidos, por ejemplo, provienen de compras realizadas en sitios de subasta http://www.ftc.gov (en inglés). En el caso de música, video y programas de ordenador, el cliente no se puede arrepentir fácilmente de haberlo comprado y en la mayoría de los casos las tiendas no aceptan devolución. En muchos países, por ejemplo en España, aún no existe una regulación fiscal que se aplique a las transacciones por Internet. Sin embargo, algunas direcciones sobre derechos del consumidor son: Guía del Registro de Condiciones Generales de Contratación.

Instituto nacional del Consumo. http://www.mju.es/lcontrat3.htm , http://www.consumo-inc.es , http://www.fraud.org (en inglés), http://www.ftc.gov (en inglés), Agencia de Protección de Datos. https://www.agenciaprotecciondatos.org

No hace mucho tiempo, el principal temor era que el número de la tarjeta de crédito que el cliente envía para pagar una compra fuera robada de camino a la tienda. Pero este peligro se ha superado gracias a una tecnología de seguridad llamada SSL (Secure Sockets Layer). Así que verifique si el establecimiento donde realiza sus compras utiliza esta tecnología. SSL crea una conexión segura entre el computador de la tienda y el PC del comprador, gracias a que encripta todos los datos -estos se codifican de tal forma que no se pueden leer. Cuando un sitio está protegido con SSL, tiene el icono de un candado cerrado en la parte inferior derecha del navegador; además la dirección de sitio web no comienza con «http:», sino con la letra «s» antes de los dos puntos, «https:». Si no está el candado al llegar al sitio no se asuste; a veces la tienda únicamente lo lleva al computador resguardado con SSL en el momento en el que se inicia el proceso de pago ya que el SSL reduce el rendimiento de la máquina.

Master Card http://www.mastercard.com/shoponline (en inglés), dice que jamás debe enviar su número de tarjeta de crédito a un sitio web que carece de protección SSL y tampoco debe mandarlo por correo electrónico pues éste no está codificado. Rodolfo Lomáscolo, en su artículo «La seguridad en Internet es posible», publicado en el número 3 de Marketing y Comercio Electrónico, afirma que: «Los mecanismos basados en estas fórmulas públicas sólo se pueden utilizar en una única dirección irreversible, sin posibilidad de violar la confidencialidad de los datos que viajan por Internet. La clave privada nunca abandona la máquina del usuario y no se transmite por Internet. Sólo el usuario (es decir, su ordenador) dispone de dicha clave privada. Ésta no podría ser interceptada, y menos aún se podrá descifrar por observadores indeseados».

Según un estudio del sistema de noticias Knight-Rider publicado en Philadelphia, «desde 1997 no ha habido denuncias de robo de información de tarjetas de crédito en la Worl Wide Web durante la transferencia de información utilizando una línea SSL, y no ha habido contratiempo alguno para sus usuarios». http://www.verisign.com (en inglés).

http://www.kriptopolis.com

Formas de pago .
Para compras fuera de Colombia, generalmente las tarjetas de crédito internacional son un medio de pago. Pero a nivel local existen otras opciones como el pago contra entrega; también se ha creado la moneda virtual y el pago por navegación, en el que una persona se puede afiliar a una red de tiendas electrónicas; entonces recibe comisión, descuentos y «puntos» al navegar por sus páginas http://www.ebates.com (en inglés), en Estados Unidos, en otros países, esta idea no ha prosperado). También existen tarjetas de crédito virtual para pagar por Internet; son las E-Card, su sistema opera a través de números con un código de verificación y una fecha de vencimiento. La validación en línea, conocida como SET, es otra forma de pago: el comprador envía los datos de su tarjeta de crédito, estos llegan codificados a la tienda, de allí pasan también codificados a la entidad financiera que los valida y autoriza la compra.

Algunas recomendaciones al comprar en línea son tener información precisa sobre el vendedor; comprar en servidores seguros protegidos con SSL; revisar si el producto tiene garantía y por cuánto tiempo, verificar cómo le enviarán el producto, más si es comprado fuera del país de origen. Tenga en cuenta que no todo es barato: no olvide sumar los gastos de envío y los impuestos. Infórmese de cómo devolver un producto defectuoso y quien paga el envío, guarde todo documento sobre sus transacciones en Internet, revise siempre cuánto le han cobrado y «ojo» con las subastas.

Algunas direcciones donde se pueden adquirir productos en línea:

Para adquirir todo tipo de música: http://www.cdnow.com (en inglés)

Algunas librerías: http://www.submarino.com , http://www.es.bol.com , http://www.casadellibro.com , http://www.crisol.es