Aspectos socio culturales de la Internet:
Comunidades virtuales: Redes de humanidad
Por: Olga Cubides Martinez
Fuente:
Servicio de Información
sobre Internet
Muchas personas se conectan a
Internet por el atractivo que representa conocer nuevas culturas, nuevos
amigos y nuevas relaciones. La primitiva red de simple comunicación entre
dos usuarios ha ido derivando hacia diversas maneras de comunicarse, de
confraternizar, de compartir experiencias, actividades, intereses y valores.
A partir de aquí han surgido las comunidades virtuales: grupos de personas
en los que prima el trato humano y que, a través de la red, han logrado
salvar algunos límites espaciales y temporales.
Como sucede en la vida real con los grupos humanos, también en Internet las
denominadas comunidades virtuales son difíciles de delimitar, de
conceptualizar y de definir, porque son seres humanos diversos y complejos
quienes las conforman. Manuel Aguirre y Feliciano Villar, de las
universidades Oberta de Catalunya y Rovira i Virgili, en un estudio titulado
"COVI: pauta de análisis de comunidades virtuales", aseguran, citando a
Howard Rheingold ("The Virtual Community", 1994), que "La comunidad virtual
es un ecosistema de subculturas y grupos espontáneamente constituidos que se
podrían comparar con cultivos de microorganismos que crecen en un
laboratorio en el que cada uno es como un experimento social que nadie
planificó y que, a pesar de todo, se produce".
Estas comunidades, que podrían ayudar a combatir el aislamiento de muchas
personas, tienen algunas características comunes; por ejemplo, la libertad
de expresión, la interactividad que se produce entre los participantes o el
ambiente que reina en su interior. En algunas de ellas la comunicación es
más informal y se realiza por canales propios (Linux); otras utilizan
software de transferencia de archivos específicos, y en las demás el usuario
crea el contenido del sitio con sus aportaciones.
Las comunidades pueden establecer diferentes tipos de usuarios con diversos
perfiles, lo que hace casi imposible su clasificación. Pueden ser: centradas
en las personas; centradas en un tema, entre ellas las de profesionales (
http://www.ictnet.es/esp/infosite/ ); o bien centradas en un
acontecimiento. Sin atender a su clasificación, lo que interesa es que son
redes de relaciones que descansan sobre tres pilares: los habitantes, los
lugares y las actividades. Las define el hecho de que tienen un "lugar"
donde reunirse, pueden interactuar, y tienen un gobierno -forma de
organización- y una economía. "Las comunidades virtuales exigen el uso de un
acto de imaginación... y lo que hay que imaginar es la idea de la comunidad
misma", señala Marc Smith, estudiante de sociología.
Las comunidades -mal llamadas virtuales, pues están compuestas de personas
reales- son como homólogos de las comunidades reales, pero que han tomado
para sí la cultura propia generada por Internet. Algunos especialistas
incluso hablan de que las comunidades virtuales son -y seguirán siendo- los
tejidos fundamentales en Internet y el germen de un modelo de "organización"
futura en la red (
http://www.delitosinformaticos.com ).
. Agencias de sentido
Se asegura que estos grupos han surgido porque Internet permite la
convergencia de servicios de almacenamiento, búsqueda de información y
servicios de comunicación. La primera comunidad virtual que nació fue "The
Well", creada, en 1985, por un grupo de ecologistas. Otras son Uninet, que
nació con una vocación de servicio a la comunidad universitaria de habla
hispana. Es como una "ciudad virtual del conocimiento": universal, temática,
lingüística y geográficamente abierta a todos los profesionales de la
ciencia y de la cultura agrupados en comunidades virtuales de usuarios. Su
objetivo es poner todos los recursos de Internet a disposición de los
profesionales de cada especialidad. Otro ejemplo, aunque hay muchos más, es
la comunidad de universitarios Etnoka (
http://www.etnoka.es ) que tiene casi 60.000 usuarios.
Podría decirse que las comunidades pueden llegar a ser agencias de sentido
que, ante el exceso de información, intentan evitar que sus miembros
"naveguen" sin rumbo en busca de la información realmente valiosa. Estas
comunidades serán más fuertes cuanto más fuerte sea el vínculo que une a las
personas que forman parte de ella (nov@tec, 30-05-2001). Ojalá que estas
redes de humanidad de la nueva era se sientan unidas no sólo por actividades
afines, sino también porque comparten sentimientos y valores positivos y
constructivos para los seres humanos.
No hay duda de que el ser humano real, la dulzura de una sonrisa, de una
charla amena cara a cara, son insustituibles. Por tanto, estas comunidades
virtuales no sustituyen a las reales, pero sí las pueden complementar,
pueden crear lazos de amistad, de humanidad, necesarios en un mundo tantas
veces hostil.
"Las comunidades son aquellas entidades que dan sentido a la vida humana",
asegura el economista Jordi Cussó, colaborador del Ámbito María Corral, en
su ponencia "Comunidades sociales adultas. Una aportación a la paz". Es de
esperar que también las comunidades virtuales, con claros principios éticos
y valores humanos, se conviertan en faros que dan sentido a aquella
información que puede ser útil para construirnos, para hacernos más
personas, para generar un ciberespacio que enriquezca y transforme nuestras
diversas relaciones y asociaciones para crear común-unidad.
Direcciones
de interés relacionadas:
. Completo artículo acerca de
las comunidades virtuales, escrito por Inmaculada García,
Licenciada en Derecho, Especialista en Derecho y Nuevas
Tecnologías:
http://www.delitosinformaticos.com/trabajos/comunidades.htm
.
. Red colombiana de comunidades virtuales:
http://www.redcolombiana.com/comunidad /.
. Página de la Red Iris, con información de un taller sobre
comunidades
virtuales: http:
file://www.gpd.org/maig98/es/comvirtu.htm (en inglés.
. Página de Craigslist, que recibió el premio Webby a la "Mejor
Comunidad":
http://www.craigslist.org (en inglés).
. Página de Educalia, portal para la comunidad educativa (
http://www.educalia.org ).
Un estudio de Manel Aguirre y Feliciano Villar, sobre
comunidades virtuales asegura que este portal tiene un diseño
claro que limita la información y las opciones.
. Portal de entretenimiento infantil de los Estados Unidos:
http://www.zeeks.com
(en inglés).
. Comunidad creada en el Reino Unido para las personas de la
tercera edad: http://www.vavo.com
(en inglés). El estudio mencionado antes asegura que tiende a
colocar todo su contenido en la portada y tiene pocos niveles de
profundidad. |
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