LOS PORTALES, HIPERMERCADOS DE LA INFORMACIÓN
Por Olga Cubides
Fuente:
Servicio de Información
sobre Internet
Los portales de Internet, unos de los protagonistas de la nueva era tecnológica, son como los hipermercados de la vida real, como los grandes
almacenes por departamentos, donde se puede encontrar información, datos o
noticias, participar en foros, consultar el estado del tiempo, pero también
es posible hacer compras y pagar a través de la Red, reservar las entradas
para el cine, tener acceso a cuentas de correo electrónico e incluso pedir
espacio para diseñar páginas web personales.
"Los portales del futuro, según los especialistas, serán menos, mejores y
muy distintos a como los conocemos ahora. En todo caso, ni siquiera entre los expertos de Internet está muy claro qué es exactamente un portal y hacia
dónde evolucionará en el futuro. Lo único claro es que la idea surgió cuando
America Online ( http://www.aol.com
, en inglés) arrasó entre los internautas con una idea muy simple: Internet es demasiado complicada y caótica para
resultar útil, así que, ¿por qué no incluir toda la información y servicios
que busca la mayor parte de ellos en una sola web?", asegura Mauricio
Chinchilla, colaborador del SOI.
Esta idea de ofrecer muchos servicios en un mismo lugar de la Red fue adoptada posteriormente por los buscadores, que son unas de las páginas más
visitadas de la Red. Algunos casos son los de Yahoo! ( http://www.yahoo.com
, en inglés), Altavista ( http://www.altavista.com
), Excite ( http://www.excite.com ) o Lycos
( http://www.lycos.com ), que decidieron
ofrecer algo más que la búsqueda de informaciones. Tras los buscadores, llegaron las operadoras de telecomunicaciones, que vieron un buen negocio en
esta idea, pero, sobre todo, al ofrecer acceso a Internet, intentarían fidelizar a sus clientes para que no se fueran a otros lugares de Internet,
así empresas como Telefónica -y su portal Terra-, Retevisión -EresMás-,
Jazztel -Ya-, Uni2 -Wanadoo- empezaron a ampliar sus páginas.
Algunas de las principales características de estos gigantes de la sociedad
de la información muestran que los portales tienden a encontrar el apoyo de
capitales transnacionales, es decir, de diversas empresas de todo el mundo
que deciden invertir, bien haciendo alianzas, fusiones o compras. Y aunque
muchos de ellos empiezan siendo nacionales, terminan expandiendo sus operaciones a otras zonas del mundo, porque, como es lógico, a mayor
cobertura, mayor número de internautas. Este es el caso de Excite que ha llevado a cabo acuerdos con otros servidores
y operadores nacionales, como la británica British Telecom, la italiana Telecom Italia, la japonesa Itochu y la australiana Southeast Asia; espera
llegar a acuerdos con servidores de otros países y entrar directamente en
América Latina.
En este sector, cada vez es más común la creación de sinergias entre los
portales y diversas empresas especializadas para lograr valor añadido, por
ejemplo: medios de comunicación prestigiosos, diarios especializados, agencias de viajes, compañías de subasta, etc. Otra peculiaridad de estas
empresas de Internet es que tienden a adquirir más valor que las empresas de
la era de los átomos: hoy muchos de estos portales tienen un valor superior
a otras empresas tradicionales, constructoras de automóviles o prestigiosas
compañías aéreas.
También se caracterizan por tener a su disposición tecnologías punta: telefonía móvil de tercera generación, acceso a través del televisor,
sistemas e infraestructuras de transmisión porque son los colosos y los indicadores del avance tecnológico futuro. Es el caso de Yahoo España
( http://wap.yahoo.es ) que ha puesto a disposición de los internautas la
telefonía de tercera generación para que a través del teléfono móvil celular
puedan tener acceso a cuentas de correo electrónico, informarse de la previsión meteorológica, o usar la Agenda Yahoo!, que permite planificar
reuniones y recordar fechas desde cualquier lugar del mundo.
Algunos ejemplos de portales, además de los ya mencionados, son el brasileño
Universo Online (http://www.uol.com ), que también es el mayor proveedor de
acceso a Internet de este país. Recauda 100 millones de dólares de inversores estadounidenses, tiene cerca de 500.000 subscriptores, recibe más
de un millón de visitas diarias, ha lanzado su versión en castellano y ha
empezado a expandirse por otros países de la región como Argentina, México,
Chile, Colombia y Venezuela. Otro ejemplo es la alianza entre Retevisión, de
España, y el directorio de webs norteamericano Excite, que dará acceso a los
internautas hispanohablantes de los contenidos de Excite (Cibernauta, 15-04-1999,
http://www.grupocorreo.es/grupo/cibernauta ). Otro caso de portal exitoso es el de Lycos que tiene 32,8 millones de visitantes únicos al mes,
148 millones de páginas visitadas al día, 46 millones de usuarios
registrados en las comunidades y 25 países con contenido local.
El futuro de los portales es imprevisible. Sin embargo, muchos aseguran que
las tendencias irán hacia la especialización temática; el aumento de servicios y contenidos en diferentes soportes y
aprovechando los nuevos desarrollos tecnológicos; las estrategias de crecimiento de sus ingresos que
son, en muchos casos, el talón de aquiles, porque dependen en gran parte de
la publicidad; la mejora en sus estrategias de comercio electrónico y, en
fin, una serie de esfuerzos encaminados a encontrar la llave maestra para poder vender contenidos y servicios en la Red. Aunque algunos proyectos de
portal han visto la luz y poco tiempo después se han apagado ante la enorme
competencia y la gran cantidad de recursos que se mueven en el sector, es casi seguro que Internet seguirá necesitando faros de orientación y métodos
para centralizar y facilitar la búsqueda de información, hoy tan desperdigada y caótica.
Según el ranking de las páginas web de marzo del 2000, realizado por la compañía Media Metrix, en orden de importancia las páginas más visitadas son
AOL, Yahoo, las web de Microsoft, Lycos, Excite@Home, Go Network, NBC Internet, Amazon, Time Warner Online, Real.com Network, Go2Net Network,
AltaVista Network, About.com, Ask Jeeves y eBay. |
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"Los portales del futuro, según los especialistas,
serán menos, mejores y muy distintos a como los
conocemos ahora.
Algunas de las principales características de estos
gigantes de la sociedad de la información muestran
que los portales tienden a encontrar el apoyo de
capitales transnacionales.
...hoy muchos de estos portales tienen un valor
superior a otras empresas tradicionales,
constructoras de automóviles o prestigiosas
compañías aéreas.
El futuro de los portales es imprevisible. Sin
embargo, muchos aseguran que las tendencias irán
hacia la especialización temática
Aunque algunos proyectos de portal han visto la luz
y poco tiempo después se han apagado ante la enorme
competencia y la gran cantidad de recursos que se
mueven en el sector, es casi seguro que Internet
seguirá necesitando faros de orientación y métodos
para centralizar y facilitar la búsqueda de
información, hoy tan desperdigada y caótica.
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