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Virus
informático: El cáncer de los computadores Por Pauline Lodder (Suiza) (Servicio de observación sobre Internet)  Se avecina la época navideña y los regalos de Navidad y Reyes ya comienzan a
anticiparse. El ámbito informático no es la excepción. Hace unas pocas semanas leíamos en los diarios la aparición del virus Navidad, que se
transmite a través del correo electrónico y bloquea los computadores.Esto ha sucedido en algunas empresas importantes de los Estados Unidos y también en la web del comité central para el Jubileo 2000 del Vaticano, que resultó afectada por el virus que después se extendió a quienes consultan sus boletines. ¿Qué es un virus informático? Los virus son programas escritos para crear copias de sí mismos y para infectar a otros programas. Estos programas infectados pueden ser códigos ejecutables que contienen archivos conocidos comúnmente .COM o .EXE (por ejemplo, Navidad.exe). Los virus suelen integrarse en otros ficheros, causando un funcionamiento anómalo a los computadores. No todos son destructivos ni tienen los mismos efectos. Mencionaremos aquí tres grandes familias de los miles de virus conocidos hasta hoy:  Bombas lógicas:
se activan cuando el programa se ejecuta un determinado número de veces en una fecha determinada, por ejemplo el conocido como
Viernes 13. Gusanos o conejos: se reproducen exageradamente e intentan pasar de un
ordenador a otro sin la ayuda de ningún otro fichero externo. Tampoco es necesario que el usuario los active, por eso son extremadamente peligrosos.
Por ejemplo, los virus de macro, como el Macros01 que infecta todos los documentos que se abran. Caballos de Troya y Troyanos: muestran una cosa pero realizan otra. Por
eso se considera que actúan como vehículos de otros programas. Melissa, por
ejemplo, es un caballo de Troya con comportamientos de gusano. El virus Melissa busca colapsar las redes generando un elevado tránsito de correo
electrónico. Otros más perjudiciales modifican el sector de arranque del
disco duro y después de un tiempo de uso eliminan toda la información de los
discos afectados. Del Melissa ya se han detectado variaciones como el denominado PaPa o el Sindícate.Feliz Navidad Navidad.exe, escrito en castellano, y, según algunos expertos, de origen sudamericano, es el último virus del que tenemos noticia. Usualmente llega a través de un mensaje de correo electrónico que lleva adjunto un fichero llamado Navidad.exe. Cuando se abre el mensaje, aparece un texto que advierte: "Nunca presiones este botón". Si el botón es presionado aparece: "Feliz Navidad. Desafortunadamente has caído en la tentación y perderás tu ordenador". Eso sí, el ordenador no sufre daños extremos. El virus se convierte en un icono con forma de ojo que congela la mayoría de los programas hasta que se elimina. Según Noticias Intercom (13-11-2000), "algunas compañías antivirus rastrean la procedencia de varios de los corredores electrónicos que contenían el virus desde Brasil y Cuba, aunquetodavía no se ha podido identificar definitivamente su origen." Al parecer, otra novedad en virus es el llamado "Dana", que se expande a través de un mensaje titulado "Aprenda a Amar". Precauciones Así como sabemos de la existencia de infinidad de virus informáticos,
también existen infinidad de empresas que distribuyen antivirus, la mayoría
de ellas ofrecen solucionar el problema de raíz, aunque esto sea muy complejo y difícil de creer. Podríamos decir, a ciencia cierta, que el antivirus contra el Navidad.exe
aún no se ha desarrollado. En cualquier caso, algunos especialistas aconsejan tener instalado en el computador más de un antivirus ya que uno
solo no ofrece suficiente seguridad. Y lo más importante, actualizarlo. No es suficiente con instalar un
antivirus en nuestro computador y que éste cada vez que se encienda revise
automáticamente qué hay de nuevo por las entrañas de nuestro ordenador. La
clave está en actualizar estos antivirus. Podríamos decir que toda empresaque se precie ofrece actualizaciones online. Recomendaciones Lo mejor para evitar que el computador se infecte es deshacer cualquier
correo electrónico que contenga un archivo adjunto con un título cualquiera
terminado en .exe. No abrir los mensajes provenientes de personas que no conozca, sobre todo
cuando contienen archivos adjuntos, y menos aún si éstos son ejecutables
(los que terminen en ".exe") Los archivos adjuntos con la terminación .doc sólo abrirlos si el mensaje
que los acompaña es muy personalizado y tiene un remitente que pueda garantizar el envío, porque los virus pueden llegar de parte de un amigo o
conocido en un anexo, pero en tal caso el mensaje no es personalizado. Guardar los archivos importantes en disquetes o en CD reescribibles
(existen lugares para ello como Gemelo, http://www.gemelo.com, o Xdrive,
http://www.xdrive.com )(en inglés). Instalar un buen software antivirus. Entre los más prestigiosos: Norton
Antivirus; el VirusScan de McAffe; el PC-cillin y el español Panda Software.
Varios de estos programas se pueden copiar gratis en versiones con una duración limitada
( http://antivirus.cai.com )(en inglés). Gran parte de los virus funcionan sobre un ambiente Microsoft. Si no usa
estos productos tendrá menos posibilidades de infección. Si usa Outlook, el
programa para correo de Microsoft, desactive la opción "Message with AutoPreview" (Mensajes con vista previa automática), pues ya existen virusque se infiltran por esta ventana.
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Febrero del 2000
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