Observatorio del
Medio Ambiente
Anfibios en
Dramático Declive en el Mundo
Por
UICN - Unión Mundial para la Naturaleza
 Se
considera que los anfibios son como "canarios en una mina",
ya que su piel es sumamente permeable y es sensible a
cambios en el medio ambiente, incluyendo cambios en el agua
dulce y en la calidad del aire.
Anfibios en Dramático Declive; Hasta 122 Extintos Desde
1980
Un Estudio Encuentra casi un tercio de las Especies en
Peligro de Extinción
Las especies de anfibios del planeta se encuentran bajo un
peligro sin precedentes ya que se están extinguiendo a tasas
mil veces más altas que lo normal, según el más comprensivo
estudio jamás realizado. Más de 500 científicos de más de 60
naciones contribuyeron a la Evaluación Mundial de Anfibios,
cuyos descubrimientos claves han sido publicados en línea
por Science Express, y saldrá en la revista Science en las
próximas semanas.
Durante los últimos tres años, los científicos han estudiado
el estado de distribución territorial y conservación de
todas las 5.743 especies de anfibios conocidas - que
incluyen ranas y sapos, salamandras, y cecílidos. De estos,
se ha determinado que 1.856 -el 32 por ciento- están en
peligro de extinción. Mas aún, faltan datos suficientes para
evaluar con precisión el estado de casi 1.300 otras
especies, muchas de las cuales los científicos también creen
amenazadas.
Se considera que los anfibios son como "canarios en una
mina", ya que su piel es sumamente permeable y es sensible a
cambios en el medio ambiente, incluyendo cambios en el agua
dulce y en la calidad del aire.
"Los anfibios son unos de los mejores indicadores de la
salud ambiental general de la naturaleza", dijo Russell A.
Mittermeier, presidente de Conservation International (CI).
"Su catastrófico declive sirve como una advertencia de que
estamos en un período de significativa degradación
ambiental".
Descubrimientos clave del estudio incluyen:
Según la Lista Roja UICN de Especies Amenazadas, al menos
1.856 especies de anfibios están amenazadas con la
extinción, representando un 32 por ciento de todas las
especies. En comparación, solamente el 12 por ciento de
todas las especies de aves y el 23 por ciento de todas las
especies de mamíferos están amenazadas.
Al menos nueve especies se han extinguido desde 1980, cuando
comenzaron los declives más dramáticos. Otras 113 especies
no han sido reportadas en estado salvaje en años recientes y
se considera que pueden estar extintas.
El 43 por ciento de la población de todas las especies está
en declive; y menos del uno por ciento está en crecimiento.
Veintisiete por ciento de las especies de anfibios se
encuentran estables, y se desconoce la situación del resto
de las especies.
427 especies son consideradas Críticamente En Peligro (CR),
761 están En Peligro (EN), y 668 son Vulnerables (VU). Desde
1980, 435 especies se han movido a una categoría de riesgo
más alto en la Lista Roja UICN de Especies Amenazadas,
mientras que sólo cinco han mejorado.
Colombia tiene 208 especies de anfibios en peligro - el
mayor número en el mundo - seguida de México con 191,
Ecuador con 163, Brasil con 110, y China con 86. Haití tiene
el más alto porcentaje de anfibios en riesgo, con el 92 por
ciento de sus especies en peligro de extinción.
"Después de las aves y los mamíferos, los anfibios son el
tercer grupo de especies en ser completamente evaluado en
una escala global. Este estudio expande significativamente
nuestro conocimiento actual y provee una base desde la cual
podemos monitorear nuestro impacto sobre el medio ambiente a
lo largo del tiempo," dijo Achim Steiner, Director General
de UICN - Unión Mundial para la Naturaleza. "El hecho de que
un tercio de los anfibios esté en un declive precipitado nos
dice que estamos moviéndonos rápidamente hacia un número de
extinciones potencialmente epidémicas".
En las Américas, el Caribe y Australia, una enfermedad
altamente infecciosa llamada chytridiomycosis ha impactado
especialmente fuerte en los anfibios. Nuevas investigaciones
muestran que, en algunas regiones, los brotes de la
enfermedad pueden estar vinculados a los años de sequías,
que los científicos atribuyen de manera creciente a los
efectos del cambio climático.
Pero en la mayoría de las partes del mundo - incluyendo
Europa, Asia y Africa - la chytridiomycosis no es un
problema tan grave. Otras amenazas, tales como la
destrucción del hábitat, la contaminación del aire y del
agua, así como la demanda de los consumidores son las causas
mayores del declive de los anfibios.
Aún así, los científicos confían en que un compromiso
inmediato de recursos y esfuerzos podrían revertir muchas de
las tendencias negativas que existen actualmente. La
creación de nuevas áreas protegidas, los programas de cría
en cautiverio, un mayor compromiso por parte de la comunidad
y la protección de los sistemas de agua dulce aumentarían
las probabilidades de supervivencia de los anfibios.
"Puesto que la mayoría de los anfibios depende del agua
dulce y siente los efectos de la contaminación antes que
muchas otras formas de vida, incluyendo los humanos, su
rápido declive nos dice que uno de los sistemas de las
fuentes de vida más críticas de la Tierra está siendo
destruido," dijo Simon Stuart, Director de UICN/CI Unidad de
Evaluación de la Biodiversidad, y líder de esta
investigación.
"Nosotros ya sabíamos que los anfibios estaban en peligro,
pero esta evaluación elimina cualquier duda sobre la escala
del problema," dijo Bruce Young, zoólogo del grupo
conservacionista NatureServe. "Ahora nosotros necesitamos
una mayor protección de las áreas naturales y una
investigación acelerada sobre las enfermedades de los
anfibios para combatir esta ola de extinción."
Los científicos de CI, -UICN y NatureServe colaboraron en la
Evaluación Mundial de los Anfibios. Ellos analizaron datos
presentados por más de 500 de los especialistas de anfibios
mas importantes en el mundo y evaluaron el nivel de amenaza
de cada especie, determinaron la distribución territorial de
cada especie y recopilaron información ecológica esencial.
Para mayor información sobre cada especie puede dirigirse a
www.globalamphibians.org
UICN - Unión Mundial para la Naturaleza - Anna Knee, Andrew
McMullin, +41 (0) 22 999 0153
* Informe Extractado de Boletin de UICN - Unión Mundial para
la Naturaleza
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