El Gremio Cafetero se declara satisfecho por el acuerdo

“El Café de Colombia logró buenos resultados en el TLC”: Gabriel Silva

• “El TLC es un contrato de estabilidad jurídica para las relaciones de Colombia con los Estados Unidos”.
• “Las importaciones de EE.UU. suman 15 veces todo lo que produce Colombia en un año y 75 veces lo que exporta nuestro país a todo el mundo”.
• “El Café de Colombia logró muy buenos resultados, en beneficio de más de 500.000 familias productoras”.
• Una vez firmado y ratificado el TLC, el arancel de 0% que se le aplica al café no se podrá modificar.
• Estados Unidos podrá exportar a Colombia hasta 150 toneladas de café tostado por año, pero elaborado únicamente con café variedad arábica. Eso equivale a 2.100 sacos.

• Las excepciones para mantener el control de calidad del café de exportación y la contribución cafetera, son dos logros fundamentales para el sector.
• Con el TLC se podrá fortalecer el programa de defensa del nombre de Café de Colombia en el mercado de los Estados Unidos.

            Bogotá, febrero 27/2006 (Red de Información Cafetera) –Los cafeteros colombianos celebraron el acuerdo logrado en la madrugada de hoy en Washington para la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos, por lo que representará para el desarrollo económico y social del país en los próximos años, y porque se lograron muy buenos resultados para el Café de Colombia.

            Estos planteamientos fueron hechos hoy por el Gerente General de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, Gabriel Silva, quien argumentó que “el TLC es vital para el país, pues cerca del 40% de las exportaciones colombianas van a ese mercado y una proporción de ellas han estado sostenidas por preferencias unilaterales y temporales, que no son fáciles de prolongar en el tiempo”.

            El dirigente gremial explicó que “el acuerdo le representa un gran paso para el país y a su economía, porque en vez de cerrar nuestro mercado, nos abre miles de puertas en una economía que es 126 veces más grande que la colombiana y que registra un ingreso por habitante 19 veces superior”.

            Gabriel Silva, quien a comienzos de los años noventa fue Embajador de Colombia ante la Casa Blanca, dijo que “el TLC es un contrato de estabilidad jurídica para las relaciones de Colombia con los Estados Unidos, lo que sin duda volverá a nuestro país un destino atractivo para la inversión extranjera”.

Dijo que los empresarios colombianos han aprendido a hacer negocios en ese país, y que así lo han demostrado durante décadas los caficultores colombianos, que han convertido a Estados Unidos en su primer mercado.

            Explicó que Colombia no puede olvidar que las importaciones anuales de los Estados Unidos suman 15 veces lo que produce Colombia en un año y que equivalen a 75 veces lo que exporta nuestro país en un año a todo el mundo. 

“Con un mercado de esas dimensiones -dijo- y con las perspectivas que abre el TLC, lo que debe hacer Colombia es trabajar duro para conquistar parte de esos millones de consumidores, con eficiencia, calidad, cumplimiento y precios competitivos”.

Argumentó que la firma del TLC nos coloca en igualdad de condiciones frente a países competidores de Colombia que han adquirido ventajas en el mercado de los Estados Unidos, como México y Canadá, con el NAFTA; Chile, que tiene un tratado de libre comercio con Estados Unidos y Canadá; y próximamente frente a los países de Centroamérica y República Dominicana, que firmaron el CAFTA-DR.

Café, asegurado

            El Gerente General de la Federación dijo que “el Gremio cafetero se declara muy satisfecho con el resultado de las negociaciones para el sector, porque el Café de Colombia logró muy buenos resultados, en beneficio de más de 500.000 familias productoras”.

            Aunque Colombia entra con su café al mercado de los Estados Unidos sin pagar aranceles desde hace años, la firma del TLC consolida ese acceso libre y le da seguridad jurídica en el tiempo a esta actividad. En otras palabras, eso implica que una vez firmado y ratificado el TLC en los Congresos de los dos países, el arancel de 0% que se le aplica al café no se podrá modificar.

“Ese logro es fundamental para la industria cafetera colombiana -dijo Silva-, porque Estados Unidos es el principal consumidor de café del mundo y desde hace años es el primer mercado para el café de Colombia”.

En los últimos años, los caficultores colombianos no sólo han seguido vendiendo su café verde en ese mercado, sino que han empezado a conquistar importantes nichos de consumidores con café liofilizado, instantáneo, tostado y molido y, con el programa de valor agregado de la Federación,  los cafés especiales y la apertura de Tiendas Juan Valdez.

Gabriel Silva explicó que en el acuerdo se logró una norma de origen muy favorable para los intereses del sector cafetero colombiano. Quedó establecido que se beneficiarán de las preferencias del TLC el café tostado elaborado a partir de café verde cultivado en los países firmantes del Tratado. Igualmente, se limitaron las exportaciones que podrá hacer Estados Unidos de café procesado a partir de café no originario de la partes con destino al mercado Colombiano, que era el temor de muchos.

Los Estados Unidos podrán exportar a Colombia hasta un máximo de 150 toneladas de café tostado por año, pero elaborado únicamente con café variedad arábica no originaria de las partes firmantes. En este sentido, no se permitirá que el café procesado a partir de la variedad robusta o mezclado con variedad robusta, que es de otros orígenes y de menor calidad, se beneficie de las preferencias del TLC.

El Gerente de la Federación explicó que las 150 toneladas equivalen a 2.100 sacos de café verde y no podrán aumentar durante la vigencia del tratado. Un volumen que no alcanzaría ni para cubrir el consumo interno de un día de café tostado y molido en Colombia.

            Gabriel Silva reveló que uno de los mayores logros tiene que ver con la consolidación de la parafiscalidad cafetera, pues se podrá continuar aplicando la contribución cafetera, que se causa al momento de exportar el café verde.

            Con esa excepción se garantizan cerca de 65.000 millones de pesos (unos 28 millones de dólares, al cambio de hoy) por cuenta de la contribución, que es un aporte parafiscal con destino al Fondo Nacional del Café y que se le devuelve a los productores en servicios, investigación y en obras de desarrollo social y económico.

            Otro logro importante para el sector tiene que ver con los controles a la calidad que ha realizado durante décadas la Federación de Cafeteros a las exportaciones de café verde. Esos controles podrán seguir, y la decisión quedará consignada como una excepción a la prohibición de las restricciones a las exportaciones que contempla el capítulo de Acceso a los Mercados del TLC.

Defensa del origen

            Quizás uno de los mayores logros en el TLC es que permitirá fortalecer la defensa del nombre de Café de Colombia en el mercado de los Estados Unidos.

Se acordó un intercambio de cartas del Ministro de Comercio Exterior de Colombia, Jorge Humberto Botero, y del Representante Comercial de los Estados Unidos, Robert Portman, en las cuales se acepta hacer un seguimiento al tema del uso indebido de la marca de Café de Colombia.

            El objetivo de esta decisión es crear un grupo de trabajo en el cual participe la Federación de Cafeteros, con las agencias del gobierno americano encargadas de la protección al consumidor, propiedad intelectual y regulación de alimentos. Ese grupo se dedicará a identificar los mecanismos apropiados para defender el nombre y la reputación del Café de Colombia en el mercado de ese país.

            Gabriel Silva dijo que esa decisión es fundamental, en un momento en que la Federación realiza un intenso trabajo en todo el mundo para defender el origen Café de Colombia. La meta es evitar que algunos tostadores sigan aprovechando la buena imagen del café colombiano, y que la utilizan fraudulentamente para comercializar variedades de baja calidad, de otros orígenes.